聖地学講座第289回「熊野と常世 その1」

□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■ レイラインハンター内田一成の「聖地学講座」 　　　　　　　　　　　　　　　 vol.289 2024年7月4日号 □■□■□■□■□■□■□■□■□■□■□■ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ◆今回の内容 ○熊野と常世 その1 ・隠野としての熊野 ・補陀落渡海 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 熊野と常世 その1 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 「若狭に痕跡を残した渡来人たちは、不老不死の伝説を携えながらここから南下して行きました。平安京、平城京、藤原京とつないでいった彼らは、最後に熊野に行き着きます。この熊野も不老不死伝説に彩られた、もう一つの『常世の国』なのです」。 　前回は、そんな一文で稿を終えました。今回、熊野以外のテーマを取り上げたら肩透かしになってしまいますので(笑)、前回の続きとして、常世のイメージが丹後・若狭と重なる熊野について考えてみたいと思います。 　熊野もまた若狭同様に、私には馴染の深い土地です。大学時代の親友が熊野出身で、夏休みに彼の実家をはじめて訪ねたのはもう40年以上前になります。今は高速が伸びてかなり行きやすくなりましたが、当時は、延々と伊勢湾岸から紀伊半島の南部を横断する国道42号線を辿って名古屋からゆうに5,6時間はかかりました。 　伊勢湾沿いの穏やかに光が踊る海をしばらく眺めながら国道を南下し、西に折れて海を背にすると、どんどん緑が深まり、熊野独特の深く緻密な、緑の大海とも形容できそうな森に吸い込まれていきます。今では巡礼の道として世界遺産に登録されている熊野古道も、40年前の当時は「熊野古道」という名前もほとんど知られておらず、古来の踏み跡も森に飲み込まれて痕跡も見えず、古代から中世にかけて、「伊勢路」と呼ばれた東からの巡礼路を多くの人が辿ったことなどまったく想像できませんでした。 　本州一の多雨に育まれた濃密な森を抜けると、まさにポンッといった感じで視界が開け、波に削られた荒々しい岩礁と目を開けていられないほど眩しい白波を立てる熊野灘に迎えられます。熊野には豪壮な火まつりが伝わっていますが、その勇ましさそのものが風景となったようなその熊野灘の光景は、同じ外海の荒波が逆巻く鹿島灘で育った私でも圧倒されたのを覚えています。