第50回　2023年、日本がアジアの「困ったちゃん」にならないためにすべきこと

　日本人が中国の話題に触れるとき、よく使うフレーズがある。 「とはいえ日本は、中国とは経済の面で切っても切れない関係だ」 　当然、この前には中国と付き合いたくない多種多様の理由が並ぶ。「経済の関係さえなければ……」という意味にも聞こえる。 　関係を切るとか切らないとか、そうした発想そのものが子どもっぽく、外交には相応しくない。また、対立を前に、すぐに「どちらが正しいのか」という判断をしようとすることも、日本の悪しき傾向だ。 　居酒屋で酔っ払いがする議論ならばよいのかもしれないが、国と国との関係では国益を基準にする以外のことは避けるべきだ。 　世界のほとんどの国は、自らを取り巻くさまざまな要素を組み合わせ、計算した上で、まず自国の利益を取りに動く。つまり、「とはいえ……」ではなく、経済関係が太いのであれば、徹頭徹尾それが判断のど真ん中に置かれるのが普通だ。 　世界と日本のズレを意識させられる、アプローチの違いだ。 　ちょうど年末でもあり、今年一年を締めくくる意味でも、今号では外国と向き合う日本の特殊性に焦点を当ててみたい。 　実は、日本人と中国人を比較しようとしたとき、この視点から見ると、違いはより鮮明となる。 　例えば、先日会った中国人のＡ氏の、こんな質問だ。